Глава 13. Кавлик Быгуп.

Оказавшись на улице, вдали от опасного подвала, Улита жизнерадостно чмокнула Эссиорха в губы. Тот вздохнул и виновато возвел глаза к небу, явно прося у него прощения.
- Но-но! Не слишком разбрасывайся! Счастье - скоропортящийся продукт И В магазины не возвращается, - сказала Улита.
- Не знаю, о каком счастье ты говоришь. Счастье - это гармония и внутренний мир среди житейских бурь! - серьезно заметил Эссиорх.
Улита хихикнула.
- Я сама житейская буря. Так что, с гармонией или без гармошки - а ты никуда от меня не денешься! А ты, хитрюга, - предупредила она Нату,- только попробуй повиснуть у него на шее здесь и сеЙчас. И вообще держись со своей контактной магией от него подальше! А то первый же людоед получит хорошее дополнение к рациону!
- Очень мне нужен твой Эссиорх! Он старый! - фыркнула Ната.
- И правильно! "В детском садике можно и посвежее найти," - как сказал один вампир, заглядывая в ясельную группу, - согласилась Улита.
Чимоданов, наклонившийся было, чтобы без особых церемоний взять Зудуку за ногу и забросить его себе на плечо, внезапно издал короткий вопль и отскочил.
В мягких, гнущихся во все стороны руках Зудуки он внезапно обнаружил маленький двуствольный пистолет - один из тех дорожных пистолетов, что некогда возили в сумочках благонравные Красные Кепочки, смутно опасавшиеся встретить в дороге оборотня.
Зудука захихикал, размахивая пистолетом.
- Где ты его взял? - спросил Чимоданов, терзаемый нехорошим предчувствием.
- Разве непонятно? Твой идиот украл его из лавки проклятых вещей! - мрачно сказала Ната.
- Это правда? - сурово поинтересовался Петруччо.
Зудука заерзал и виновато опустил глазки, однако, когда Чимоданов, вооружившись палкой, попытался подцепить пистолет и закинуть его куда подальше, Зудука отпрыгнул и угрожающе прицелился в хозяина. Петруччо испуганно отступил, к великому торжеству развоевавшегося монстрика.
- Не отдаст! Ни за что не отдаст! Я этого паразита знаю! Я сам такой! - сказал Чимоданов.
- Исчерпывающая характеристика. Можешь не продолжать. И что же делать? Отобрать во сне?
- Он не спит. Никогда, - сказал Чимоданов.
- Весело! Теперь мы все во власти тиранствующей мелочи! - сказал Мошкин.
- Но почему же тогда с Зудукой ничего не случилось? Он же вынес пистолет с наложенным проклятием из лавки, - подозрительно спросила Ната.
- Значит, проклятие опасно только для лопухоидов И магов. Ну там кровь превращается в стекло. Или дыхание замерзает. А у Зудуки нет, ни крови, ни легких, - резонно заметила Улита.
- Выходит, ему бояться нечего? - уточнил Чимоданов.
- Угу. И нам тоже, поскольку хозяин этого предмета Зудука. Но вот если он в кого шарахнет - тогда не позавидуешь. Пуля - часть пистолета, и на нее проклятие может распространиться, - согласилась Улита и, закрыв тему, пошла рядом с Эссиорхом.
За ними, боясь отстать, тащились Ната, Чимоданов и Мошкин. Последним ковылял вооруженный Зудука и томился от желания в кого-нибудь пальнуть из своей карманной артиллерии.
Улица за улицей они продолжали обходить Лысую Гору, пытаясь хоть что-то разузнать о Литуле. Нельзя сказать, чтобы лысегорцы очень хотели общаться. К концу третьего часа у Улиты на шпаге появилось четыре новых зазубрины, водолазка Эссиорха была забрызгана зеленой слизью, а Зудука обогатил свою коллекцию подпрыгивающей челюстью. Достаточно было раскрутить ее на шнурке и запустить в кого-нибудь, как челюсть немедленно начинала щелкать и вцепляться во все выступающие части оппонента, особенную нежность питая к носу и ушам.
По лицу Наты то и дело прокатывались мимические волны, круша неосторожные сердца. Мошкин буксировал за собой по небу небольшое облако, которое при необходимости превращал то в ледяное копье-сосульку, то в струю раскаленного пара. Петруччо же, чье мастерство с каждым днем становилось все более отточенным, соорудил из глины, грязи и частей бесхозных заборов внушительное чудовище, которое таскалось за ними на ногах-бревнах для создания массовости. При попытке влезть в очередную драку, оно неосторожно взмахнуло колодезной цепью и едва не проломило голову Улите.
Это и послужило той последней щепоткой урана, которая превратила мирную помойку в радиоактивный могильник. Взбешенная Улита наорала на Чимоданова, походу дела устроила головомойку Нате и Мошкину и, почти насильно дотащив их до гостиницы, отдала на попечение Тугарину-Змеевичу.
Тугарин уже не сидел за стойкой портье, а меланхолично возился в палисаднике, заряжая картечью небольшую медную пушку.
- Ты смотри, чтобы они не того... Не пропали!
Совсем еще зеленые! - сказал Змеевичу Эссиорх.
- Куда они денутся - вон уже смеркается! - отвечал Змеевич, кивая на солнце, которое, краснея и томясь зевотой, заваливалось за горизонт.
Ната, Чимоданов и Мошкин были отправлены в комнату и усажены играть в подкидного дурака с ведьмой-отравительницей. Отравительница, дряхлая старушонка чуток помладше Мамзелькиной, была настроена миролюбиво и угощала всех конфетками. Причем конфетки - просто для спокойствия - пробовала первой.
- Только не таскайте карт из отбоя... Она этого не любит! - шепотом предупредил игроков Змеевич.
- Хорошо. Мы будем все время проигрывать! - испуганно предложил Евгеша.
- Ни-ни! Этого она тоже не любит. Проигрываешь - значит, поддаешься, поддаешься - значит, не уважаешь! - сказал Тугарин, поселяя в робкой душе Мошкина еще большее смятение. Избавившись от лишних попутчиков, Эссиорх и Улита покинули гостиницу.
- Имейте в виду! Ровно в одиннадцать я запираю двери, и до утра! Будете назойливо стучать пальну или бомбу пороховую брошу. Мало ли тут оборотней шляется, - предупредил Тугарин, провожая их до дверей.
- Спасибо, добрый человек на сердечном слове! - поблагодарил его Эссиорх.
На улице, ведущей к "Незваному гостю", они с Улитой встретились с Дафной и Мефодием. Тем нечем было похвастать. О горбуне Лигуле никто ничего не помнил. А если и помнил - благоразумно помалкивал в тряпочку. Депресняк был весь покрыт копотью. Пытаясь разворошить воронье гнездо, он провалился в трубу, скатился в камин, был атакован тремя фуриями, которые кормили пиявками зеленые огоньки.
- Зависать в городе не имеет смысла! - сказал Эссиорх, провожая глазами солнце. - Через полчаса здесь будет полно мертвяков и нежити.. Конечно, можно и до утра с ними провоевать, да только про горбуна Лигула мы все равно ничего не узнаем.
- Так что же делать? - спросил Меф.
- Порыскать по окрестностям. Там внизу у реки, по слухам, живут циклопы. Кто знает, может, они чего помнят... Кладбищ там поблизости нет - и мертвяки не особенно шастают! - предложила Улита.
Мефодий, никогда не видевший живых циклопов, крайне воодушевился.
- Угyм! Можно рискнуть остатками здоровья и наведаться к ним, - заявил он бодро.
Дафне не очень хотелось тащиться к циклопам на ночь глядя, но за компанию она позволила себя уговорить.
Вскоре совсем стемнело. Серп луны покачивался в небе, точно ладья. Золотые гвоздики созвездий банально дырявили небосвод. Городок, в котором они провели весь день, остался позади. Сейчас со склона горы они смотрели на него снизу вверх. В двух местах заметно было зеленоватое свечение, поднимавшееся от земли рассеянными столбами. По словам Улиты, там находились древние магические кладбища. Ухали совы.
- Круто было бы записать этот звук на мобильник! - оценил Мефодий.
Даф грустно посмотрела на него.
- Ты не романтик! - сказала она.
- Чего? - переспросил Буслаев. - А, ну да!...
Они спустились еще ниже. В топких торфяных берегах змейкой ползла мелкая речка. Её вода казалась неподвижной. Здесь, на самой границе Лысой Горы и лопухоидного мира, и жили циклопы.
Вначале Мефодий почуял запах дыма и лишь за тем заметил вход в пещеру. Вечно голодный Депресняк стал с интересом принюхиваться.
- Э-э! Нет! Этого с собой не берем! - категорично сказала Улита. - Таких клиентов кафе не обслуживает!
- Почему это не берем? - возмутилась Даф.
- Потому что он будет мешать деловым переговорам! И вообще: животных любят все, но некоторые любят их на обед. И не надо, пожалуйста, говорить, что твой кот самый крутой! Циклопы тоже, поверь, не ногой сморкаются! - заявила Улита.
Взвесив все за и против, Даф согласилась посидеть с Депресняком снаружи. Кот, крайне недовольный таким решением, шипел, как паровая машина, задумавшая взорваться. Мефодий, чтобы не бросать Дафну, остался с ней. Эссиорх утешил его, сказав, что циклопов он увидит еще не раз, и отправился в пещеру вслед за Улитой.
У костра сидели три циклопа, одетые в овечьи шкуры, и жарили на вертеле кабана. У одного циклопа борода была пегая, у другого - рыжеватая, у третьего же вместо бороды торчали светлые клочки, похожие на обрывки мочалки. Увидев Эссиорха и Улиту, первые двое циклопов вскочили и схватились за узловатые дубины. Судя по всему, еще недавно эти дубины были молодыми соснами.
- Приятного аппетита, господа! Да пребудут с вами добро и мудрость! - вежливо сказал Эссиорх.
Циклопы хмуро переглянулись, видно, не слишком скучая без упомянутых качеств.
- Ты куда это клонишь? На ужин напрашиваешься? - спросил самый здоровый, ревниво кивая на место у костра рядом с подрумянивающимся кабаном.
Эссиорх улыбнулся той мудрой и всепонимающей улыбкой, которую полгода отрабатывал на курсах доброжелательности в Прозрачных Сферах.
- Благодарим вас за приглашение, друзья! Мы не испытываем голода! Мы морально уже упиваемся вашим здоровым и жизнерадостным видом!
Циклопам это не понравилось. Склонные к поспешным выводам, они попытались сразу перейти к членовредительству.
- Чем ты там упиваешься, биовампирюка! Ща доупиваешься! Давил таких и буду давить! - прохрипел пегобородый, с нездоровым интересом косясь на голову хранителя.
Не дожидаясь, пока циклоп испытает ее на прочность, Эссиорх щелкнул пальцами. Дубина в руках у пегобородого вспыхнула и превратилась в пепел. Циклоп тупо уставился на опустевшую ладонь.
- Маг недоделанный! Так бы сразу и сказал! - произнес он сипло.
Рыжеватый циклоп резко наклонился и что-то схватил с земли двумя руками.
- Мы пришли к вам с миром! - напомнил Эссиорх и взглядом отправил летящий в него десятипудовый валун по обратному адресу.
Циклоп с воем схватился на подбитый глаз.
- Больше вопросов у аудитории нет? - вежливо спросил хранитель.
Вопросов у аудитории больше не было. Угрюмо ворча, циклопы уселись у костра и продолжили вращать вертел. Улита и Эссиорх присмотрелись к ним. Два циклопа были ничего себе - грубые, огромные. С единственным светофорным глазом. Третий циклоп двигался заторможенно, был одутловат и пускал слюни.
- Он у нас дебил! - оправдываясь, пояснил пегобородыЙ.
- Бубыл! Бубыл! - радостно согласился одутловатый, выковыривая из носа полуметровую козявку с явным намерением прямо сейчас начать ужин.
Пегобородый ударил его по руке. Одутловатый обиделся и заревел так, что задрожала гора. Подождав, пока он утихнет, Эссиорх спросил у циклопов про горбуна Лигула. Гиганты отнеслись к словам "горбун Лигул" так, как отнеслись бы к любому словосочетанию нематерного содержания - то есть никак. Пожав плечами, Эссиорх двинулся было к выходу, но тут Улита извлекла из голенища сапога холст.
- Лучше один раз отравиться супом из пакетика - чем сто раз посмотреть рекламу! - сказала она, разворачивая холст. - Вы когда-нибудь видели этого типа? Поглядите-ка сюда!
Когда на холст упал свет костра, нарисованный Лигул недовольно завозился на портрете и стал хвататься за меч. На двух первых циклопов картина не произвела впечатления.
- Не-а, незнаем такого, - заявили они. Зато дебил внезапно очень возбудился и замахал руками.
- Буши-вуши! - залопотал он.
Улита и два других циклопа с недоумением посмотрели на него.
- Ты что, знаешь его? - спросила ведьма.
Циклоп пустил в костер слюну.
- Буши! - повторил он и дернул себя за ухо. Горбун Лигул на портрете брезгливо отвернулся. Это привело одутловатого циклопа еще в больший восторг.
- Кавлик Быгуп... Буши! - повторил он.
- Молчи, дурак! - лениво буркнул пегобородый. - Какой еще Быгуп? А вы, уважаемые, топали бы отсюда! Сказано вам: ничего не знаем!
Улита с Эссиорхом в замешательстве переглянулись.
- Не затыкай его! Что он там бормотал-то? – вдруг пришел на помощь циклоп с рыжеватой бородой.
- Вуши-вуши! Кавлик Быгуп! Вуши! - захлебнулся в словах дебил.
- Погоди! Он сказал "вуши"? - заинтересовался и пегобородыЙ.
- Вуши! - залопотал дебил. - Кавлик Быгуп! Вуши-вуши!
И вновь дернул себя за ухо. Пегобородый почесал в затылке.
- Ну-ка! - сказал он. - Кавлик Быгуп, говоришь? Ну-ка, малый, дай еще разик взглянуть!
Заграбастав портрет, он уставился на него единственным глазом. Лигул кривлялся с портрета, делая ему какие-то знаки. К счастью, циклоп не понимал намеков.
- Оба-на! Это не тот ли малый, что нашему Тофырю уши чистил? Узнал, поди ж ты! - обратился он к приятелю.
- Кажись, он и есть, - отвечал рыжебородый. - Сколько веков прошло, а наш дурак не забыл!
ПегобородыЙ покачал головой.
- Ишь! Картину с малого нарисовали! В доспехах, млин! Рожа важная! И где сейчас, к примеру, этот парень? - спросил он у Эссиорха.
- В Тартаре! - сказал хранитель.
- В Тартаре? Ишь ты! Помер, что ли, бедолага?
Улита замешкалась, что ответить. Ответа, впрочем, не понадобилось.
- И впрямь помер, раз в Тартаре... А уши-то хорошо чистил! Прям чуть ли не с головой в ухо нырял нашему Тофырю! Мастер был! – с сожалением сказал циклоп.
- Кавлик Быгуп! Вуши! - нежно повторил слабоумный и пригорюнился, вспоминая о временах давно минувших, когда лес вокруг был молодым, а уши розовыми, как у младенца.
- А зачем уши чистил-то? - трепетно задала Улита самый важный вопрос.
- А шут его знает зачем. Вроде как кто-то ему сказал, что сера из ушей поможет малёк подрасти. Вот он и бегал тут по Лысой Горе чуть ли не с год. К великанам приставал, к циклопам... чтобы, значит, уши им вычистить. Натирался серой, с головы до пят, воняло от него... ан нет, не вырос! Выходит, наврали ему!
Циклоп хмыкнул и подбросил в костер дровец.
- А что, чай, важная была птица этот ваш Быгуп? До того, как в Тартар попал? - спросил пегобородыЙ.
- Важная ещё какая важная! - сказала Улита. На нее напал приступ нервного смеха. Эссиорху пришлось даже выволакивать ее наружу и окунать головой в реку.
- Кавлик Быгуп! Вуши! - все повторяла она.